1 Thessaloniciens 4.13-18

Nous ne voulons pas, frères et sœurs, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui sont morts, afin que vous ne soyez pas dans la tristesse comme les autres, qui n’ont pas d’espérance. En effet, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, nous croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. Voici ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour le retour du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. En effet, le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel et ceux qui sont morts en Christ ressusciteront d’abord. Ensuite, nous qui serons encore en vie, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. Encouragez-vous donc les uns les autres par ces paroles.

Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui sont décédés. (verset 15)

Que deviendront nos morts ? C’est une question qu’on se posait dans l’Église de Thessalonique. Il semble que les chrétiens de l’époque aient attendu le retour imminent du Christ. Ils devaient penser qu’il reviendrait incessamment. Mais alors, que deviendront les croyants morts qui ne seront pas là pour l’accueillir ? Vont-ils passer à côté du salut ? Seront-ils les grands oubliés quand Jésus-Christ emmènera les siens au ciel ?

Non ! La réponse est catégorique. Ils seront même, qu’on me permette cette expression, « servis les premiers ». En effet, « les morts en Christ ressusciteront premièrement […] Ensuite nous, les vivants, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées ». Les morts ne sont pas les grands disparus de l’histoire. Ils sont là et attendent que le Christ les fasse sortir de leurs tombes. Ceux qui auront cru en lui auront part à son salut et sa gloire. Et sur quoi l’apôtre fonde-t-il cette certitude ? Sur la résurrection de Jésus-Christ. Il est sorti de la tombe. La preuve est ainsi faite qu’il a vaincu la mort. Nous confessons que les croyants auront part à sa victoire.

Seigneur Jésus, tu as dit dans l’Évangile : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra quand même il serait mort, et celui qui vit et croit en moi ne mourra jamais. » Merci pour cette merveilleuse parole ! Amen.

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Méditation écrite par le pasteur Wilbert KREISS (2000). Droits d’auteur détenus par l’Église Évangélique Luthérienne – Synode de France.