« Notre prêtre, Christ, préside
Lui-même au repas splendide
Du sacrement de l’autel,
Donne le pain qui fait vivre,
Puis la coupe qui délivre
De la mort nos corps mortels. »

Dieu a établi une alliance, un pacte, avec le peuple d’Israël, lui disant : « Si vous obéissez vraiment à ma voix et que vous gardez mon alliance, vous serez pour moi un peuple particulièrement précieux parmi tous les peuples » (Exode 19.5b). Le peuple accepta d’obéir au Seigneur. Des animaux furent sacrifiés et Moïse aspergea le sang des sacrifices, le sang de l’alliance, sur le peuple afin de sceller cet accord divin. Il s’agit de l’ancienne alliance, ou ancien testament, l’accord entre Dieu et son peuple qui donne son nom aux premiers livres de la Bible. Mais, comme le montre l’histoire de cette alliance, le peuple d’Israël n’a pas respecté ses engagements.

Cependant, avant et après l’ancienne alliance, il existait une autre alliance de Dieu. C’était une nouvelle alliance, nouvelle dans le moment de son accomplissement, nouvelle dans sa nature, mais qui n’était pas nouvelle pour Dieu. Dès le jardin d’Éden, Dieu avait annoncé la manière dont cette alliance serait accomplie. La Postérité de la femme — Jésus notre Seigneur — viendrait vaincre le serpent tentateur et délivrer les hommes du péché et de la mort. Par le prophète Jérémie, Dieu décrivit cette nouvelle alliance. Elle ne ressemblait pas à celle qu’Israël avait rompue par sa désobéissance. Dans la nouvelle alliance, Dieu écrirait sa Loi non plus sur des tablettes de pierre, mais sur le cœur de son peuple. Selon cette nouvelle alliance, Dieu promet : « Je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché » (Jérémie 31.34b).

L’ancienne alliance était confirmée par le sang des animaux sacrifiés. La nouvelle alliance est confirmée et scellée dans le sang de Jésus, l’Agneau sacrificiel qui « avait été connu d’avance avant la fondation du monde et qui s’est manifesté dans les derniers temps » (1 Pierre 1.20b). Lors de la Pâque, la nuit précédant sa crucifixion, Jésus donna à ses disciples le pain en disant : « Ceci est mon corps ». Il leur donna la coupe en disant : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est versé pour vous » (Matthieu 26.26-28). La nouvelle alliance de Dieu fut scellée dans le sang de son Fils. Lors de la Sainte Cène, nous recevons le corps et le sang de Jésus, donnés et versés pour le pardon de nos péchés, comme le précieux signe de son pacte sacré. C’est une alliance connue de Dieu depuis toute éternité, mais pour nous elle est merveilleusement nouvelle, la promesse éclatante de son amour fidèle et de sa grâce. C’est la promesse de l’alliance qui lave nos péchés dans le sang de son Fils.

PRIONS : Seigneur Jésus, je Te rends grâce et Te loue pour le précieux don de ton corps et de ton sang, donnés et versés pour le pardon de mes péchés. Amen.

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Questions de réflexion :

1. Quel était le but de l’alliance de Dieu avec Israël dans l’Ancien Testament ? En quoi Israël a-t-il failli dans ses engagements ?
2. En quoi la nouvelle alliance établie par le sang de Jésus surpasse-t-elle l’ancienne alliance ?
3. Comment la participation à la Sainte Cène fortifie-t-elle et renouvelle-t-elle notre foi ?

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Méditation basée sur le cantique 620 du Lutheran Service Book, « Jesus Comes Today with Healing » (adaptation au 522 du recueil Liturgie et Cantiques Luthériens « Jésus vient, bonne nouvelle » ), écrite par le Dr Carol Geisler. Traduite par L’Heure Luthérienne. Droits d’auteur détenus par International Lutheran Laymen’s League, utilisés avec la permission de Lutheran Hour Ministries, tous droits réservés.