Nombres 8.23-26

« L’Éternel dit à Moïse : Voici ce qui concerne les Lévites. Dès l’âge de 25 ans, tout Lévite entrera au service de la tente de la rencontre pour y exercer une fonction. Dès l’âge de 50 ans, il quittera sa fonction et ne servira plus. Il aidera ses frères dans la tente de la rencontre pour garder ce qui est confié à leur responsabilité, mais il ne fera plus de service. Voilà comment tu agiras envers les Lévites pour ce qui concerne leurs fonctions. »

« J’ai hâte de pouvoir… » Vous souvenez-vous avoir prononcé ces mots ? Peut-être les dites-vous encore aujourd’hui. Mais, enfant, vous aviez hâte de traverser la rue à vélo et de faire le tour du quartier. Vous étiez impatient d’aller camper avec votre meilleur ami, même si cela signifiait simplement planter une tente dans le jardin. Bien sûr, vous attendiez avec impatience le jour où vous obtiendriez votre permis de conduire, même si cela voulait dire conduire le monospace familial pour déposer votre petite sœur à son cours de piano. Quel que soit notre âge, il y a toujours quelque chose que nous attendons de pouvoir faire.

Cela rejoint le texte de ce jour. Dans Nombres 8, Moïse rapporte les instructions de Dieu concernant les différents âges de service parmi les hommes de la tribu de Lévi. Ils étaient chargés de s’occuper de la Tente de la Rencontre, lieu du culte rendu à Dieu. Trois catégories d’âge étaient prévues : ceux de moins de 25 ans, ceux de 25 à 50 ans, et ceux de plus de 50 ans. On pourrait penser que le groupe central, entre 25 et 50 ans, serait le plus important, mais chaque âge a son utilité. Dieu ne nous demande pas de rester inactifs dans nos jeunes années, et il ne souhaite certainement pas que nous le soyons à l’âge mûr. Il y a une place et une mission pour chacun de nous.

C’est un peu comparable à cette attente de pouvoir accomplir quelque chose de plus adulte que ce que l’on a déjà fait. Si vous n’étiez pas encore capable de faire le tour de la ville, ou même du quartier, à vélo, avez-vous vendu votre bicyclette ou l’avez-vous abandonnée dans un coin du garage ? Non, sûrement pas. Vous étiez sans doute comme le frère et la sœur qui habitent deux maisons plus loin : leur maman, très prudente, les autorise à parcourir les 60 mètres qui séparent son entrée de notre large allée, où ils font demi-tour avant de repartir chez eux. Ils n’ont pas encore le droit de rouler dans la rue, mais ils ont perfectionné l’art du grand demi-tour dans notre allée. Et c’est un vrai plaisir de les voir aller et venir.

Alors, si vous n’êtes pas dans la période la plus « active » de votre service, que pouvez-vous faire ? Ne vous découragez pas et surtout, ne vous arrêtez pas ! Si vous êtes jeune, grandissez dans la foi et dans le service. Acceptez les tâches qui se présentent à vous, même si elles semblent insignifiantes. Souvenez-vous de cette vérité précieuse : « Fidèle dans les petites choses, fidèle aussi dans les grandes. » Rappelez-vous que Jésus n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup (voir Matthieu 20.28). Si Lui, le Roi des rois, a exercé le métier de charpentier, comment pourrions-nous rester inactifs, quel que soit notre âge ?

De même, à mesure que nous avançons en âge, notre mission n’est pas terminée. Comme il est dit dans le texte au sujet des plus de 50 ans, ils étaient chargés de veiller sur la Tente de la Rencontre. Pour nous aujourd’hui, cela pourrait être ces membres qui arrivent tôt pour préparer l’église, mettre le café en route, accueillir les autres à leur arrivée, et rester un peu plus tard pour discuter avec les visiteurs et écouter leur histoire. La semaine suivante, prenez des nouvelles de ceux qui se sont confiés à vous la fois précédente : gardez en mémoire ce qui a été partagé, et vous ferez le bonheur de quelqu’un en lui montrant que vous vous souvenez de lui.

Il y a tant à faire à chaque étape de notre vie. Vous n’êtes ni trop jeune, ni trop âgé, et même dans vos années les plus actives, vous n’êtes jamais trop occupé pour accomplir les tâches que Dieu vous confie. Priez pour obtenir l’énergie nécessaire à la mission que vous connaissez. Priez pour avoir les yeux ouverts sur les besoins qui vous attendent. Priez pour l’endurance d’achever ce que vous avez commencé. En fin de compte, ce n’est pas notre œuvre, mais celle de Dieu, qui a commencé en nous un bon travail et l’amènera à son accomplissement (voir Philippiens 1.6). Que le Seigneur vous bénisse dans la découverte de cette mission et dans l’accomplissement de son plan. Comme Paul l’écrit en Éphésiens 2.10 : « Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance afin que nous les pratiquions. »

PRIONS : Père céleste, merci pour les talents que tu nous as donnés et pour toutes les occasions de les mettre en œuvre au cours de notre vie. Donne-nous l’énergie et la persévérance pour utiliser ces dons au service des autres et en reconnaissance envers toi. Nous te prions au nom de Jésus. Amen.

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Questions de réflexion :

1. Dans quelle tranche d’âge vous situez-vous ? Avez-vous trouvé des manières de servir Dieu et de bénir les autres ?
2. Comment Jésus nous a-t-il montré l’exemple suprême de service envers notre entourage et dans notre communauté ?
3. Prie Dieu de te guider vers ce que tu peux faire – et sois attentif à ce qu’il t’inspire.

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Méditation écrite par le pasteur Daniel Paavola. Traduite par L’Heure Luthérienne. Droits d’auteur détenus par International Lutheran Laymen’s League, utilisés avec la permission de Lutheran Hour Ministries, tous droits réservés.