« Debout, sainte cohorte,
Soldats du Roi des rois !
Tenez d’une main forte
L’étendard de la croix.
Au sentier de la gloire
Jésus-Christ nous conduit ;
De victoire en victoire
Il mène qui le suit »

« Debout pour la bataille !
Partez, n’hésitez plus ;
Pour que nulle ne défaille
Regardez à Jésus.
De l’armure invincible,
Soldats, revêtez-vous !
Le triomphe est possible
Pour qui lutte à genoux. »

Nous sommes habitués à entendre parler de tensions politiques. Nous entendons parler de guerres et de rumeurs de guerre, comme notre Seigneur l’a annoncé. Peut-être à cause de ces temps troublés, ceux qui suivent Jésus hésitent parfois à méditer sur la notion de combat spirituel chrétien. Il y a déjà bien assez de discours sur la lutte ! Pourtant, l’Écriture inspirée n’évite pas ces images militaires. Nous qui suivons Jésus, nous sommes en guerre. Il s’agit d’un combat commencé en Éden, une lutte qui ne nous laissera aucun répit jusqu’au jour où nous vivrons enfin dans la paix de la présence éternelle du Seigneur. Notre cantique nous lance cet appel : « Debout, sainte cohorte »

L’Église, c’est-à-dire tous ceux qui font confiance au Christ pour le salut, est parfois décrite de deux façons. L’Église triomphante désigne les saints qui se sont endormis en Jésus. Leurs combats terrestres ont pris fin, et ils se réjouissent dans la gloire de la présence de Jésus. Nous, qui suivons encore Jésus au travers des épreuves de cette vie, sommes l’Église militante. Nous sommes l’Église combative. Cela ne signifie pas que nous devons nous quereller entre nous. En tant qu’Église militante, nous sommes engagés dans une guerre perpétuelle contre le péché et Satan. Comme l’apôtre Paul le rappelle, nous ne luttons pas contre des ennemis de chair et de sang, mais « contre les puissances, contre les autorités, contre les souverains de ce monde de ténèbres, contre les esprits du mal dans les lieux célestes. » (Éphésiens 6.12b).

Des puissances cosmiques ? Des forces spirituelles du mal ? Nous ne sommes que de simples êtres humains ! Que pouvons-nous faire face à de tels ennemis ? Seuls, nous échouerions, mais nous ne sommes pas seuls. Notre cantique proclame : « Debout pour la bataille ! partez, n’hésitez plus ; Pour que nulle ne défaille Regardez à Jésus » Jésus est mort sur la croix pour « rendre impuissant celui qui exerçait le pouvoir de la mort, c’est-à-dire le diable » (Hébreux 2.14b).

Satan est vaincu et il le sait ; il lutte donc avec acharnement pour détruire la Parole et les œuvres de Dieu. Satan est un ennemi déchu, mais toujours dangereux. Notre Seigneur nous équipe pour le combat. Le cantique affirme : « Le triomphe est possible Pour qui lutte à genoux », c’est-à-dire, priez pour recevoir l’aide du Seigneur. Nous tenons « d’une main forte L’étendard de la croix », résistant à la tentation par la Parole et proclamant l’Évangile du salut. Notre Sauveur crucifié et ressuscité a remporté la victoire. Sa victoire est la nôtre, mais la lutte continue jusqu’à ce que nous rejoignions l’Église triomphante dans la présence de Jésus. D’ici là, nous ne reculerons pas. Par la foi en Jésus, « De victoire en victoire Il mène qui le suit ».

PRIONS : Seigneur Jésus, aide-moi à tenir ferme contre toute tentation du diable. Amen.

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Questions de réflexion :

1. Connaissez-vous des personnes qui sont parties à la guerre ? Quelles expériences ont-elles partagées ?
2. Comment Jésus est-il parti en guerre pour nous ? Qui affrontait-il ?
3. Qu’a donné Dieu pour que nous puissions tenir ferme dans la victoire contre le diable, le monde et notre chair ?

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Méditation basée sur le cantique 668 du Lutheran Service Book, «Rise! To Arms! With Prayer Employ You» (adaptation au 559 du recueil Liturgie et Cantiques Luthériens «Debout, sainte cohorte»), écrite par le Dr Carol Geisler. Traduite par L’Heure Luthérienne. Droits d’auteur détenus par International Lutheran Laymen’s League, utilisés avec la permission de Lutheran Hour Ministries, tous droits réservés.