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Démission surprise

Début février, le future nouveau pape ne devait, même pas en rêve, se voir pape dès Pâques 2013. Benoit XVI a surpris tout le monde par sa démission, chose qui n’était plus arrivée depuis … 598 ans !
Il existe peu de cas de démissions : Benoît IX (1012-1055) en 1045, Grégoire VI (?-1048) en 1046 et Grégoire XII (1325-1417) en 1415 l’ont fait pour des raisons politiques, Célestin V (1209-1296) de son propre chef (1294).

On pourra dorénavant ajouter à cette liste Benoît XVI., y compris à la liste des papes allemands après, là aussi, une éclipse de huit siècles et demi.
Né en 1927 dans une famille modeste de Bavière (Allemagne), Joseph Ratzinger est ordonné prêtre en 1951.

De 1958 à 1977 il est professeur de théologie à Freising, Bonn, Münster, Tübingen, puis Regensburg (Ratisbonne). Pendant ce temps il assiste le cardinal-archevêque de Köln (Cologne) lors du concile Vatican II (1962-1965).
En 1977 il est nommé archevêque de München et Freising, cardinal en 1981, puis préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi à Rome. Comme tel il sera LE théologien du pape, écrivant certaines des encycliques de Jean-Paul II.

En 1992 l’Institut de France l’élit comme membre associé étranger à l’Académie des sciences morales et politiques. Il parle d’ailleurs un très bon français.
En 2005 il est élu pape sous le nom de Benoît XVI.
Ratzinger a publié de nombreux ouvrages de théologie, même une fois pape.

Comment en est-on arrivé à un pape ?

Au 2ème siècle, l’Eglise a connu une grave crise interne avec des hérésies et des schismes (Gnostiques, Marcion, Montanisme), mais aussi externes (hostilité ambiante, persécutions).
Pour y faire face on n’a pas su résister à la tentation de donner à l’épiscopat un caractère « monarchique » qui reposerait sur une chaîne de « succession apostolique ».
L’évolution alla ensuite, au cours du 3ème siècle, vers la formation en Orient de « métropoles » avec un métropolite, en Occident d’archevêchés avec un archevêque.

Rome, Alexandrie et Antioche en étaient les plus réputées, mais aussi Carthage, Césarée, Héraclée et Ephèse.
La réputation de l’archevêque de Rome venait de ce que c’était la capitale historique de l’Empire, à cause de la taille et de la richesse de sa communauté chrétienne et parce qu’elle était effectivement soucieuse du bien-être matériel et doctrinal du reste de la chrétienté.
Mais il n’était pas question de primat (rôle prépondérant) de Rome. Ainsi, Irénée de Lyon s’est opposé à l’évêque de Romme au 2ème siècle, et un autre évêque de Rome dut céder à Cyprien en 257.
Le 4ème siècle ne connaît pas encore de « primat romain », mais cela allait changer pour différentes raisons.
Rome a toujours eu tendance à se considérer comme gardien de l’orthodoxie (la vraie foi).

Quand Constantin le Grand déplaça la capitale de Rome vers l’Orient, à Byzance (Constantinople), l’évêque de Rome s’est retrouvé le personnage le plus important d’Occident.
La lente tendance vers une structure hiérarchique (évêchés, archevêchés, patriarcats) a vu disparaître le patriarcat d’Alexandrie (politique, puis invasion arabe) et celui de Constantinople était sous la botte de l’empereur. Restait Rome.
Le développement du culte des saints entraîne aussi l’accroissement de l’aura de Pierre et de ses prétendus successeurs, les évêques de Rome. Mais au 4ème siècle, les synodes qui se réunissent ne connaissent toujours pas de « primat de Rome ».

Néanmoins les évêques de Rome y travaillent. Damase 1er (366-384) est le premier à parler de « siège apostolique », Innocent 1er (402-417) de « recteur de l’Eglise de Dieu ». Au 5ème s. les évêques de Rome commencent à s’attribuer le titre de « grand Pontife » titre d’origine païenne (faire le pont entre les dieux et les hommes) ; mais jusqu’en 450, c’est le patriarcat d’Alexandrie qui occupe la première place.

Grégoire 1er le Grand (590-604) est à l’origine de la puissance temporelle des papes en Italie. Les biens héréditaires de la papauté commencent à s’étendre, embryon du futur Etat papal. C’est aussi à partir du 6ème s. que se développe la dévotion à l’apôtre Pierre et l’estime grandissante du pape en tant que « successeur de Pierre ».

Grégoire 1er le Grand (590-604)

Avec la conversion des Germains, l’évêque de Rome gagne en prestige, mais n’a pas encore d’autorité juridique sur l’Occident. Quand Charlemagne unit l’Occident, c’est l’Eglise franque qui s’étend sur l’Occident, pas l’Eglise papale. Pour cela, il faudra attendre la chute de l’empire carolingien.
Au 11ème s., l’influence de la papauté va grandissante (déposition d’évêques, excommunication de l’empereur, etc.). Le pape se déclare maître incontesté et absolu de l’Eglise universelle, même maître souverain du monde (il porte les insignes impériaux, se fait embrasser les pieds par princes et empereurs, donne à Guillaume de Normandie la bénédiction pour conquérir l’Angleterre).

Il y aura tout le temps des tensions entre les prétentions de la papauté et les puissances (par ex. certains rois de France, Napoléon, mais aussi Charles-Quint ou Bismarck, etc.).
Au 19ème s. la papauté perdit ses prétentions politiques (limitées à la Cité du Vatican à Rome), mais réussit à faire adopter par le 1er Concile du Vatican la doctrine du « magistère infaillible du pontife romain » de droit divin (18 juillet 1870).
Le nouveau « Catéchisme de l’Eglise catholique » (1992), enseigne : « Le Pontife romain a sur l’Eglise, en vertu de sa charge de Vicaire du Christ et de Pasteur de toute l’Eglise, un pouvoir plénier, suprême et universel qu’il peut toujours librement exercer. » (CEC 882)

« Le Pontife romain, chef du collège des évêques, jouit de cette infaillibilité du fait même de sa charge quand, en tant que pasteur et docteur suprême de tous les fidèles, et chargé de confirmer ses frères dans la foi, il proclame par un acte définitif un point de doctrine touchant la foi et les mœurs. » (CEC 891)

Que faut-il en penser ?

Ceux qui possèdent « les Confessions de l’Eglise luthérienne » peuvent lire dans les « Articles de Smalkalde » (2ème Partie) l’article 4 sur « la papauté », ou encore le court traité sur « Le pouvoir et la primauté du page ».
Dans ce dernier, on peut lire :
« Lc 22.24-27 : le Christ interdit expressément une domination entre les apôtres. » (464)
« Ga 2 : Paul affirme clairement qu’il n’a été ni ordonné ni confirmé par Pierre ; il ne lui reconnaît nulle qualité pour qu’on lui demande confirmation. » (465)

« 1 Co 3.4-8 et 22 : Paul met les ministres à égalité et enseigne que l’Eglise a la supériorité sur les ministres. […] Ni Pierre ni les autres ministres n’assument une supériorité sur l’Eglise. » (466)
« 1 P 5.3 : Personne ne doit dominer dans le clergé. » (466)
« L’évêque est élu par le peuple présent. […] l’épiscopat lui fut conféré par le vote de tous les frères et le jugement des évêques qui étaient venus se joindre à l’assemblée, puis on lui imposa les mains. Cyprien [3ème s.] qualifie cette coutume de “tradition divine” et de “préceptes apostoliques”
[…]. L’ordination et la confirmation n’étant pas, sur la plus grande partie de la terre, demandées à l’évêque de Rome dans les Eglises grecques et latines, il est donc assez évident que celles-ci n’attribuaient pas alors de supériorité ni de domination à l’évêque de Rome. » (468)

« On convoqua et on tint dans l’Antiquité beaucoup de synodes auxquels l’évêque de Rome ne présida pas, tels celui de Nicée. » (470)
« Ce que le Christ dit ici [Mt 16.18ss] au singulier [à Pierre] (“Je te donnerai les clés … Ce que tu lieras …”) est dit ailleurs [Mt 18.18] au pluriel : “Ce que vous lierez, etc.…” » (471)
« Le Christ attribue les clés souverainement et sans intermédiaire, à l’Eglise ; de même, et pour cette raison, l’Eglise détient, souverainement le droit de vocation » (471), le droit d’appeler des pasteurs.

« Le ministère du Nouveau Testament n’est pas lié à des lieux et à des personnes comme le sacerdoce lévitique ; il est dispersé sur toute la surface de la terre ; il est là où Dieu accorde ses dons […]. Ce ministère ne tire pas sa valeur de l’autorité d’aucune personne, mais de la Parole transmise par le Christ. » (472)

Travailler plus pour gagner plus

Voilà le slogan lancé par notre dernier président de la République et il est suivi par de nombreux adorateurs du pouvoir d’achat qui réclament à corps et à cris une amélioration de leurs conditions de vie.
Ce qui caractérise notre société c’est son insatisfaction perpétuelle. « Toujours plus ! » avait écrit François de Closet et il aurait pu ajouter à son titre : « et toujours moins de satisfaits et de gens heureux ».

La possession de biens n’a jamais eu pour corollaire, une félicité parfaite ; ce serait plutôt le contraire. L’insatisfaction, la contestation, les récriminations sont, hélas ! le propre de l’homme, et cela ne date pas d’aujourd’hui. C’est vieux comme le monde puisque déjà au paradis, Adam et Ève, insatisfaits du bonheur dont ils jouissaient, voulurent être comme Dieu.
Nous avons appris à nos dépends où ce désir insensé a conduit l’humanité toute entière. Malgré la terrible sanction de l’Éternel,
l’homme continue à manifester son insatisfaction et son ingratitude pour les biens que Dieu, dans sa grâce, lui accorde si généreusement.
Ce perpétuel mécontentement, on le trouve non seulement chez les impies mais aussi, hélas ! chez enfants de Dieu.

Voyez les Israélites après la délivrance miraculeuse de leur esclavage en Égypte, à la moindre difficulté ils accusent Dieu et Moïse de vouloir les faire mourir de soif ou de faim dans le désert. Ils veulent même retourner en Égypte où, à les entendre, c’était l’Eden !

Oui, râler, rouspéter, contester c’est notre malheureuse habitude, et cela commence très tôt, même dans la prime jeunesse.
Je me souviens combien j’étais critique à l’égard de la cuisine de ma mère qui ne ménageait pourtant ni sa peine ni ses efforts pour nourrir journellement une tablée de dix personnes. Mon père me disait souvent : Tu verras combien le service militaire te fera apprécier les bons petits plats mijotés par ta mère. »

Et effectivement, à ma première permission j’étais heureux de retrouver la tablée familiale et le fumet, oh combien délicieux ! des mets préparés par maman.
Mon père voyant avec quel bon appétit je dévorais le repas, me fit cette remarque : « Alors, elle est bonne la soupe de maman ? » Ah oui ! les amis, c’était autre chose que le rata de l’armée, et j’avais maintenant honte d’avoir si méchamment dénigré les bienfaits de Dieu et l’excellente cuisine de ma mère.

Mais, revenons à nos moutons, car le slogan « Travailler plus pour gagner plus » et même « travailler sept jours sur sept », comme le préconisent certains, est une grave entorse à la volonté divine.
Nous devrions, nous chrétiens, avoir pour le jour du repos du Seigneur une attitude ferme, un saint respect de ce commandement en refusant de nous laisser séduire par les propos mercantiles de notre société.
Pour beaucoup de gens,, l’ouverture des commerces le dimanche est une bonne chose. Ils disent qu’ils sont plus détendus pour faire leurs achats ; qu’ils ont plus de temps ; qu’ils sont moins bousculés, moins stressés, etc., mais tous oublient que ceux qui travaillent ce jour-là pour les servir, eux, ne peuvent pas sanctifier le jour du Seigneur.

Sans tomber dans le légalisme du sabbat ou du dimanche, il est bon de réserver une journée à Dieu et de répondre à son invitation pour puiser aux sources de sa grâce les mille bienfaits spirituels qu’il veut nous offrir dans sa Parole, dans le sacrement de la cène et dans le culte.
Si nous, chrétiens, nous faisons du dimanche une règle de vie pour effectuer nos achats, alors nous donnons au monde un bien mauvais exemple. Nous méprisons le jour béni du Seigneur et nous encourageons notre prochain à faire de même.
D’autres peut-être diront : Où est le mal ? Puisqu’en allant faire mes achats les dimanches je permets à une foule d’employés de gagner plus d’argent. Je leur fais donc du bien !

Ne tenons pas de faux raisonnements comme les pharisiens en disant : Lorsque je fais mes achats le dimanche, je permets à des vendeuses et vendeurs d’arrondir leur fin de mois ; je fais donc une offrande à Dieu, ce qui me dispense d’assister au culte, car alors, à nous aussi, Jésus pourrait nous faire ce juste reproche :
« Hypocrites vous m’honorez des lèvres mais votre cœur est éloigné de moi. » (Mt 15.5)

« Votre cœur est éloigné de moi ! » Curieux, que beaucoup d’éminents économistes de notre temps ne prennent pas en considération cette parole du Christ pour expliquer le chômage, la pauvreté et la misère qui s’abattent sur notre société de consommation où Dieu est totalement absent.
Le dieu Mammon n’est pas mort ! Bien au contraire. Même les riches sont insatisfaits de leurs richesses, et cherchent à les accroître par tous les moyens !

Dans une parabole, Jésus, nous met les points sur les i : Un paysan richement béni, au lieu de rendre grâces à Dieu, fait des projets pour devenir encore plus riche et pour se préparer une heureuse fin de vie. Mais la sentence tombe et elle ne devrait laisser personne indifférent :
« Insensé ! cette nuit même ton âme te sera redemandée; et ce que tu as préparé, pour qui sera-ce? Il en est ainsi de celui qui amasse des trésors pour lui-même, et qui n’est pas riche pour Dieu. » (Lc 12.16-21)
Si Dieu nous demande de lui réserver une journée, c’est qu’il veut que nous nous souvenions qu’il est le maître et le Créateur de toute chose. Il veut, que ses enfants lui réservent une journée pour le remercier, le bénir et le louer.

Il veut, pour la santé de notre âme, que nous répondions à son invitation et que nous nous laissions nourrir de tous les moyens de grâce qu’il nous offre dans le culte. Car nous aussi, comme le peuple de l’ancienne alliance, nous avons été délivrés de l’esclavage du péché et nous avons chaque jour besoin du pardon de notre Dieu et de l’action bénéfique du Saint Esprit.

Le diable voudrait nous faire croire que la seule chose qui compte c’est le gagne-pain et le fameux pouvoir d’achat. Écoutez ce que Jésus répond au tentateur :
« L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » (Mt 4.4)
« Gagnez plus et tout perdre, » voilà l’objectif de celui qui est meurtrier dès le commencement, c’est-à-dire notre ennemi, le diable. Et Jésus notre Sauveur nous met en garde contre cet activisme mercantile qui nous fait oublier Dieu.

« Et que servirait-il à un homme de gagner tout le monde, s’il perdait son âme ? Ou, que donnerait un homme en échange de son âme ? » (Mt 16.26)
Il y a quelques années, une compagnie pétrolière invitait les automobilistes à mettre « un tigre dans leur moteur » pour, sous entendu, obtenir plus de puissance. Eh bien, les amis, Dieu nous a donné le dimanche pour faire le plein, gratuitement, de tous les bienfaits de sa grâce.

Voilà la vraie richesse qu’il faut rechercher toutes affaires cessantes. Le Christ Sauveur, le pain béni venu du ciel qui donne la vie éternelle, voilà ce qui fait la force d’un homme, d’une famille et d’un pays car :
« Si l’Éternel ne bâtit la maison, Ceux qui la bâtissent travaillent en vain; Si l’Éternel ne garde la ville, Celui qui la garde veille en vain. En vain vous levez-vous matin, vous couchez-vous tard, Et mangez-vous le pain de douleur; Il en donne autant à ses bien-aimés pendant leur sommeil. » (Ps 127.1-2)

Chers amis, que Dieu nous accorde la grâce de faire nôtres les exhortations qu’il nous adresse :
« Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier ! » (Ex 20.8)
« car ce sera entre moi et vous, et parmi vos descendants, un signe auquel on connaîtra que je suis l’Éternel qui vous sanctifie. » (Ex 31.13)
« Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent ; contentez-vous de ce que vous avez ; car Dieu lui-même a dit : Je ne te délaisserai pas, et je ne t’abandonnerai pas. » (Hé 13.5)
« C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement. » (1Tm 6.6) Amen.

L’AVENIR D’UNE PAROISSE
SELON L’APÔTRE PIERRE DANS SES EPÎTRES

(Le texte ci-dessous a été écrit pour le cinquantième jubilée de la Paroisse Evangélique Luthérienne St-Pierre de Châtenay – Le Plessis (Hauts-de-Seine). Mais ce message s’applique à n’importe quelle paroisse. – la rédaction)
« Que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus, notre Seigneur ! » (2 P 1.2)

Une Relation Spéciale et Directe avec Pierre ?

Il y a cinquante ans, notre paroisse a pris le nom « St-Pierre ». Cela veut-il dire que nous avons d’Abraham », on ne quitte plus ce havre de paix et de félicité (Lc 16.19-31),

Cela vaut pour tous les croyants, aussi pour les apôtres, y compris pour Pierre. Il est dans la paix du Seigneur, « heureux dès à présent » (Ap 14.13), débarrassé des problèmes et malheurs de ce monde et sans contact avec eux. Autrement dit, nous n’entretenons pas une relation personnelle directe avec cet apôtre.

Si notre paroisse a pris, il y a cinquante ans, le nom de cet apôtre, et si nous l’arborons sans complexe, c’est que nous confessons avec Pierre – comme d’ailleurs avec tous les auteurs divinement inspirés de l’Ancien et du Nouveau Testament (cf 2 P 1.21 – « que le Seigneur est bon » (1 P 2.3).

« En effet, aucun message de prophète n’a jamais été apporté par une volonté humaine : c’est portés par l’Esprit saint que des humains ont parlé de la part de Dieu. » (2 P 1.21) Comme exemple, voir Es 53.

Pour parler avec Pierre : la « semence incorruptible » qu’est « la Parole vivante et permanente de Dieu » nous a « régénérés » (1 P 1.23), et nous « bénissons » avec Pierre « le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour une espérance vivante, pour un héritage impérissable, sans souillure, inaltérable, qui vous est réservé dans les cieux ! » (1 Pierre 1.3-4)

Et j’en viens plus précisément au thème de :
« REFLEXIONS SUR L’AVENIR ».

Avec Pierre, notre regard est porté vers l’avenir

Pierre – comme Paul, ou comme Abraham ou Esaïe – fonde sa foi et son espérance exclusivement sur l’œuvre accomplie par Jésus-Christ il y a près de deux mille ans.

« Ce salut, les prophètes qui ont parlé de la grâce qui vous était destinée en ont fait l’objet de leurs recherches et de leurs investigations.

Ils se sont appliqués à découvrir quelle époque et quelles circonstances désignait l’Esprit du Christ qui était en eux, Esprit qui, d’avance, attestait les souffrances du Christ et la gloire qui s’ensuivrait.

Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils étaient ministres de ces choses, qui maintenant vous ont été annoncées par l’entremise de ceux qui vous ont communiqué la bonne nouvelle, avec l’Esprit saint envoyé du ciel; c’est en ces mêmes choses que les anges désirent plonger leurs regards. » (1 P 1.10-12)

Mais il dirige notre regard aussi vers l’avenir, même vers l’éternité. S’il rappelle, dans le passé, le centre et le fondement de notre foi comme suit : « Ce n’est pas par des choses périssables – argent ou or – que vous avez été rédimés [rachetés] […], mais par le sang précieux du Christ, comme par celui d’un agneau sans défaut et sans tache. […], » c’est pour en constater le résultat : « de sorte que votre foi et votre espérance sont en Dieu. » (1 P 1.18-21)

En clair : « notre foi » en Jésus-Christ est liée de façon intime et indissociable à « notre espérance » d’avenir et d’éternité. Nous sommes en marche, en mouvement, en voyage, comme « étrangers et voyageurs » ici-bas (1 P 1.11), non pas en touristes qui se laisseraient aller au gré de ce qui les délasse, mais en représentants d’un Dieu sauveur qui nous a confié des responsabilités.

C’est pour cela que nous nous efforçons de « croître dans la grâce et la connaissance de Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur », pour reprendre les termes de la fin de la Seconde Epître de Pierre (2 P 3.18).

Avec Pierre, continuons de « croître
dans la grâce et la connaissance de Jésus-Christ » !

C’est pour cela que nous organisons notre vie paroissiale comme le faisaient les juifs de Thessalonique et de Bérée donnés en exemple dans « les Actes des Apôtres » (Ac 17.2-4+11-12). Ainsi, nous approfondissons ensemble « notre connaissance de Jésus-Christ » dans une lecture et un échange communs en étude ou cercle biblique.

Et là encore, nous voulons prendre exemple sur celui dont notre paroisse porte le nom. Pierre, nous le voyons « croître dans la connaissance de Jésus-Christ » tout au long du Nouveau Testament. C’est pour cela qu’il a pu être « serviteur et apôtre de Jésus-Christ » (2 P 1.1), car au début, il a souvent fait fausse route ; il a dû corriger et ajuster bien des fois ses opinions erronées, voire ses comportements irréfléchis qui venaient, certes, d’une « bonne intention », comme on dit, mais qui passaient à côté de la volonté du Seigneur.

Maintenant, c’est à notre tour de « croître dans la connaissance » de l’Evangile du Christ (2 P 3:18), pour être nous-mêmes plus solidement fondés dans la foi et inébranlables dans l’espérance,

« Réflexions sur l’avenir » ai-je appelé ce que je vous présente. D’abord, parce qu’un anniversaire, s’il est un jubilé, une manifestation de joie et de louange au Dieu qui nous a bénis dans le passé, il est aussi un moment d’invocation pour l’avenir.

Alors, rappelons-nous : notre paroisse – comme n’importe quelle paroisse de par le monde – n’a d’avenir, du moins un avenir en tant que « peuple que Dieu s’est acquis » (1 P 2.9), que dans la mesure où elle continue à se laisser « régénérer par la semence impérissable de la parole vivante et permanente de Dieu » (1 P 1.23) ; dans la mesure, donc, où nous participons à la vie paroissiale en montrant – comme Pierre l’écrit – que « nous estimons ferme la parole prophétique » et que « nous lui prêtons attention » là où on la fait luire, « comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur » (2 P 1.19), aussi dans notre vie naturellement obscure.

Les cultes, les études bibliques, les réunions des jeunes, les entretiens catéchétiques, l’instruction des enfants au catéchisme ou à l’école du dimanche, voilà ce que nous proposons, comme paroisse, pour faire « briller la lampe de la parole prophétique » dans nos cœurs de pécheurs, certes repentants et croyants, donc pardonnés, mais pécheurs quand même.

L’avenir de notre paroisse repose sur notre engagement résolu dans la vie paroissiale, et cette vie s’articule autour des cultes et des études et cercles bibliques, des réunions des jeunes et des catéchismes. C’est là que l’Esprit Saint nous « régénère », nous vivifie :
Dans le culte, en nous entraînant par la liturgie, les chants, la prédication et les sacrements dans la rencontre avec notre Dieu Sauveur ;

Dans les études bibliques, par l’enrichissement mutuel des apports des uns et des autres, par une communion et des échanges autour du Seigneur et de sa Parole. Et plus on s’encourage ainsi mutuellement par les expériences et les bénédictions vécues par les uns et les autres, et plus nous en retirerons du bénéfice pour notre propre vie spirituelle, plus aussi nous nous mettrons à rayonner notre foi en Jésus-Christ autour de nous.

Dans sa Parole, nous avons « goûté que le Seigneur est bon » (1 P 2.3). Et quand on a découvert que quelque chose est bon, on en veut davantage.

Aussi, par notre participation responsable dans les activités de la paroisse, nous montrons, « comme des enfants nouveaux-nés », que nous « désirons le lait non frelaté de la parole, afin que par lui nous croissions pour le salut » (1P 2.2).

C’est ainsi – pour parler avec Pierre – que « le Dieu de toute grâce, qui, en Jésus-Christ, nous a appelés à sa gloire éternelle, nous formera lui-même, nous affermira, nous rendra forts et inébranlables. » (1 P 5.10)

Comme Pierre, nous sommes « envoyés » dans ce monde

Les activités paroissiales sont aussi faites pour nous équiper pour la mission que notre Seigneur nous a confiée durant notre passage sur terre, pour pouvoir aller au-devant de ceux qui ne connaissent pas encore leur Sauveur, pour être, comme Pierre, des « envoyés de Jésus-Christ ».

Peut-être certains objecteront-ils : « Bon, d’accord. Mais Pierre c’est Pierre, et nous c’est nous. Pierre était « apôtre », nous non. »

Bien entendu, aucun d’entre nous ne fait partie du cercle des « apôtres » tels que Pierre les définit dans Ac 1.21-22 : des « hommes qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus allait et venait à notre tête, à commencer par le baptême de Jean et jusqu’au jour où il a été enlevé du milieu de nous, » des « témoins de sa résurrection ».

Non, aucun de nous n’est « apôtre de Jésus-Christ » (1 P 1:1) dans ce sens restreint. Mais « apôtre » signifie « envoyé ». Et « envoyés dans le monde » (Jn 17:18), nous le sommes tous, nous le savons. Nulle part, dans la Bible, le Seigneur nous demande de nous confiner avec notre témoignage entre les quatre murs de nos appartements et de notre centre paroissial. Cela, ce n’est pas être envoyé, cela c’est être confiné, être assigné à résidence, idée tout à fait étrangère à l’Eglise de Jésus-Christ que nous sommes.

Nous savons que notre Seigneur priait déjà son Père : « Comme tu m’as envoyé, je les ai envoyés dans le monde » (Jn 17.18). Et nous nous sentons éminemment honorés – sans l’avoir aucunement mérité – d’être « envoyés » par Jésus-Christ comme ses émissaires particuliers, car Pierre nous a écrit :

« Vous, par contre, vous êtes une lignée choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple que Dieu s’est acquis, pour que vous annonciez les hauts faits de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière. » (1 P 2:9)

« REFLEXIONS SUR L’AVENIR » ai-je appelé ce que je vous présente. Notre paroisse – comme n’importe quelle paroisse de par le monde – n’a d’avenir, du moins un avenir en tant que « peuple que Dieu s’est acquis » (1 P 2.9), que dans la mesure aussi où, après avoir inspiré l’Evangile salutaire du Christ, pour ne pas mourir asphyxiés, nous l’expirons aussi autour de nous en « annonçant les hauts faits de celui qui nous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière » (1 P 2.9)

Pierre – comme les autres apôtres et, bien entendu, comme notre Seigneur lui-même – nous a appris que le rayonnement missionnaire est le propre d’une paroisse qui vit. Si ce rayonnement manquait à notre paroisse, nous risquerions de nous asphyxier et la paroisse de se scléroser. Non seulement nous ne voulons pas cela, mais nous ne remplirions plus non plus notre rôle de lumière dans les ténèbres environnantes.

Je ne connais pas les statistiques de la pratique religieuse à Châtenay-Malabry et environs – je ne sais même pas si cela existe – mais ça m’étonnerait fort qu’en additionnant les « pratiquants » – comme on dit en France – de toutes les communautés d’ici, on arrive à un dixième de la population.

Comme Pierre, nous vivons et oeuvrons « dans la dispersion »

Nous sommes une paroisse qui connaît les problèmes de « la dispersion ». Mais, justement, Pierre a beaucoup de choses à nous dire à ce sujet. Lui-même travaillait auprès de l’Eglise « dans la dispersion ». Ainsi, sa première Epître l’adresse-t-il « à ceux […] qui vivent en étrangers dans la dispersion » (1 P 1.1). Cette lettre s’adresse donc bien aussi à nous, dans notre situation particulière !

« Etrangers, » nous nous sentons de plus en plus au fur et à mesure que le style de vie de nos contemporains – et, à sa suite, petit à petit, mais inlassablement, les lois de notre Etat – s’écartent progressivement de la loi naturelle ou morale qu’on refoule du cœur où Dieu l’avait inscrite.

C’est notre lot que d’être, spirituellement parlant, « étrangers » là où nous vivons, entourés de ce que Pierre appelle – déjà ! – « la pourriture » ambiante (2 P 1:4). Notre Seigneur nous a déjà dit que, si nous sommes encore « dans le monde », nous ne sommes cependant « plus du monde » qui court à sa perte (Jn 17.11+14+16).

Grâce à notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, nous appartenons déjà à un monde meilleur – « notre citoyenneté est dans les cieux » comme l’écrit Paul de son côté (Ph 3:20)

réservé dans les cieux » (1 P 1.3-4), « des cieux nouveaux et une terre nouvelle, où la justice habitera » (2 P 3:13).

Mais nous sommes pleinement engagés dans ce monde-ci, avec des tâches à accomplir, des responsabilités à endosser, dans l’Eglise, mais ailleurs aussi, prioritairement dans la famille, mais aussi ailleurs dans la société.

« Ayez une belle conduite parmi les gens » (1 P 2.12) dit Pierre par ex., et d’énumérer comme cadres de cette « bonne conduite » entre autres les lois du pays, le monde du travail, la famille, la vie conjugale. Pourquoi « avoir » ainsi « une belle conduite parmi les gens » ? La réponse est claire : Comme moyen d’intriguer, d’intéresser les incroyants, d’entrer en contact avec eux.

Notre « dispersion » nous complique sans doute quelque peu la vie paroissiale. Mais, sans le nier, il faudrait peut-être commencer par montrer que « nous savons » et que nous croyons – comme le dit Paul – « que tout coopère pour le bien de ceux qui aiment Dieu » (Rm 8.28) – et que nous devons donc nous efforcer de découvrir en quoi et comment notre « dispersion » peut servir « le bien », comment elle peut être tournée en avantage, au profit d’une vie paroissiale active et rayonnante.
« Ayez une belle conduite
parmi les gens des nations, »

1. « pour que, sur le point même où ils vous accusent de faire le mal, ils voient vos belles oeuvres et glorifient Dieu au jour de son intervention. » (1 P 2.12)

2. « afin que, sur le point même où on vous accuse, ceux qui injurient votre bonne conduite dans le Christ soient pris de honte. » (1 P 3.16)

Pierre nous donne un conseil de portée générale : « Dans votre cœur, consacrez le Christ comme Seigneur, soyez toujours prêts à présenter votre défense devant quiconque vous demande de rendre compte de l’espérance qui est en vous, mais faites-le avec douceur et respect, en ayant une bonne conscience. » (1 P 3:15-6)

N’ayez ni « honte de l’Evangile, puissance de Dieu pour le salut » (Rm 1.16) ni peur de témoigner en toute simplicité et « bonne conscience ».

« Vous-mêmes, pierres vivantes »

Un dernier mot.

Nous fêtons les cinquante ans de notre paroisse, mais aussi du centre paroissial, de l’immeuble. C’est, justement, le bâtiment que Pierre utilise comme parabole pour parler de nous, de notre rôle dans l’Eglise :

« Vous-mêmes, comme des pierres vivantes, construisez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréés de Dieu, par Jésus-Christ ? » (1 P 2.5)

« Construisez-vous ! » Pas n’importe où ni n’importe comment. Le divin architecte nous dit par Pierre :

« Je vais poser en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse, – il parle de « Jésus-Christ, unique fondement » de l’Eglise (1 Co 3.11) – « et celui qui place sa foi sur lui » – celui qui construit sa vie sur lui – « ne sera jamais pris de honte, » ne se fera pas avoir, ne perdra pas sa face : il aura construit sur du solide, sur Jésus-Christ. « L’honneur est donc pour vous qui croyez, » qui placez votre foi et votre vie sur Lui ! (1 P 2.6-7)
Pour construire une maison, les services du maçon ne suffisent pas ; il faut aussi ceux des plâtriers, des électriciens, des plombiers, des chauffagistes, des menuisiers, des peintres, etc.

Pierre aussi ne se contente pas de dire : « Construisez-vous pour former une maison spirituelle ! » Il donne en plus quelques indications sur la diversité des choses à faire dans cette entreprise de construction, la règle étant la suivante :

« Que chacun mette au service des autres le don qu’il a reçu de la grâce ; vous serez ainsi de bons intendants de la grâce si diverse de Dieu. » (1 P 4.10)

C’est en nous conseillant mutuellement, en nous instruisant les uns les autres, en nous épaulant et en nous encourageant mutuellement, le tout autour et à la lumière de la Parole de Dieu, c’est en montrant les uns aux autres combien nos méditations et études de l’Evangile en paroisse sont précieuses et importantes à nos yeux, que la paroisse connaît un rayonnement, c’est ainsi qu’elle est en bénédiction pour ceux qui la composent, comme pour ceux qui la fréquentent.

C’est cela aussi – être là pour les autres, apporter sa pierre à l’édifice (et ne pas cacher sa pierre sous son lit) – c’est cela aussi « vivre […] selon la volonté de Dieu pendant le temps qui nous reste à vivre dans la chair. » (1 P 4.2)

« A lui la gloire, maintenant et jusqu’au jour de l’éternité ! Amen ! » (2 P 3.18)