« Une multitude vient de l’orient et de l’occident
Pour s’asseoir au festin du salut
Avec Abraham, Isaac et Jacob, les bénis,
Répondant à l’invitation du Seigneur.
Aie pitié de nous, ô Jésus ! »

Dieu a choisi Israël comme son trésor particulier parmi tous les peuples de la terre. Israël était sa nation sainte, un peuple mis à part des autres nations. Le Messie promis, le Sauveur, devait naître parmi eux. Les Israélites ne devaient pas adorer les idoles ni manger d’aliments impurs comme le faisaient les nations environnantes. Ils se tenaient tellement à l’écart qu’ils ne mangeaient même pas avec les païens, c’est-à-dire avec ceux qui n’étaient pas descendants d’Abraham.

Quand Jésus, le Messie, est venu, il a montré de la compassion envers les païens, les guérissant et les appelant à la foi. Il a dit qu’un jour des gens de nombreuses nations rejoindraient Israël à la table du Seigneur : « Or, je vous le déclare, plusieurs viendront de l’est et de l’ouest et prendront place à table avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux » (Matthieu 8.11). Jésus est venu apporter le salut à Israël et aux païens, et par sa mort sur la croix, il a abattu le mur de séparation entre eux. Après l’ascension de Jésus, l’apôtre Pierre a reçu une vision dans laquelle le Seigneur lui a enseigné une leçon importante sur cette nouvelle unité : « Dieu m’a appris à ne considérer aucun homme comme souillé ou impur » (Actes 10.28). Jésus, le Messie d’Israël, a souffert, est mort et est ressuscité pour apporter le salut aux peuples de toutes les nations. Le salut ne dépend pas d’une descendance physique de la lignée d’Abraham. Il est une question de foi, comme l’explique l’apôtre Paul : « Reconnaissez donc que ce sont ceux qui ont la foi qui sont fils d’Abraham » (Galates 3.7).

Il peut nous arriver de ne pas toujours accueillir facilement les autres dans notre culte. Nous pouvons les considérer comme plus pécheurs et moins dignes que nous-mêmes. Pourtant, notre dignité — et la leur — vient uniquement de la foi en Jésus. Il est mort pour expier nos péchés et ceux du monde entier. Dieu appelle tous les hommes à se repentir de leurs péchés et à croire à l’Évangile. Les dons du pardon et de la vie éternelle sont offerts gratuitement à tous, à recevoir par la grâce de Dieu, au moyen de la foi en Jésus. Comme le déclare notre cantique, un jour une multitude viendra ensemble « de l’orient et de l’occident pour s’asseoir au festin du salut ». Ce sera une multitude que personne ne peut compter, « de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue », tous purifiés de leurs péchés par le sang de Jésus (Apocalypse 7.9). Le festin du salut, le festin des noces de l’Agneau, est prêt. Par la foi, nous avons déjà notre place réservée, et il y a toujours de la place pour plus. Partout, des personnes ont besoin d’entendre l’invitation pleine de grâce de Dieu : « Tout est prêt, venez aux noces » (Matthieu 22.4).

PRIONS : Jésus, aide-moi à partager avec les autres ton invitation au festin du salut. Amen.

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Questions de réflexion :

1. Que fais-tu pour surmonter la difficulté de rencontrer de nouvelles personnes ?
2. En quoi toutes les personnes — même si elles sont différentes de toi — sont-elles semblables à toi aux yeux de Dieu ?
3. Pourquoi est-il important de regarder les autres comme Dieu les voit, c’est-à-dire comme des personnes qui ont besoin d’entendre parler de Jésus ?

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Méditation basée sur le cantique 510 du Lutheran Service Book, «A Multitude Comes from the East and the West», écrite par le Dr Carol Geisler. Traduite par L’Heure Luthérienne. Droits d’auteur détenus par International Lutheran Laymen’s League, utilisés avec la permission de Lutheran Hour Ministries, tous droits réservés.