Nombres 21.4-9

Ils partirent du mont Hor par le chemin de la mer des Roseaux pour contourner le pays d’Edom. Le peuple s’impatienta en route et parla contre Dieu et contre Moïse: «Pourquoi nous avez-vous fait quitter l’Egypte, si c’est pour que nous mourions dans le désert? En effet, il n’y a ni pain, ni eau, et nous sommes dégoûtés de cette misérable nourriture.» Alors l’Eternel envoya des serpents venimeux contre le peuple. Ils mordirent le peuple et beaucoup d’Israélites moururent. Le peuple vint trouver Moïse et dit: «Nous avons péché, car nous avons parlé contre l’Eternel et contre toi. Prie l’Eternel afin qu’il éloigne ces serpents de nous.» Moïse pria pour le peuple, et l’Eternel lui dit: «Fais-toi un serpent venimeux et place-le sur une perche. Toute personne mordue qui le regardera aura la vie sauve.» Moïse fit un serpent en bronze et le plaça sur une perche. Toute personne qui avait été mordue par un serpent et regardait le serpent en bronze avait la vie sauve.

« Et tout comme Moïse a élevé le serpent dans le désert, il faut aussi que le Fils de l’homme soit élevé. » (Jean 3.15)

Un jour je lisais ce verset aux enfants. L’un d’eux me demanda : « On peut voir l’élevage du serpent ? » Non, mon enfant ! Moïse n’a pas élevé un serpent sous sa tente mais il a fait ériger un serpent en bronze sur une perche et « toute personne qui avait été mordue par un serpent et regardait le serpent en bronze avait la vie sauve. »

Y a-t’il meilleure image pour nous enseigner ce qu’est la vraie foi ? C’est regarder à Jésus crucifié, c’est nous tourner vers lui chaque fois qu’un péché nous a mordus.

L’épisode des serpents venimeux a lieu vers la fin de l’exode. Après tant d’années d’errance à travers le désert, les Hébreux sont de nouveau à la porte du pays de Canaan mais Edom leur refuse le passage. Ils doivent de nouveau rebrousser chemin et contourner Edom par le sud. Et de nouveau vient la nostalgie du riche pays d’Égypte et de sa nourriture abondante. Oublié, le souvenir de l’esclavage. Et de nouveau ils protestent contre le difficile chemin que Dieu leur fait suivre sans cesse…

Seigneur Jésus, apprends-nous à ne jamais nous lasser de l’excellente nourriture de ton Évangile, seul aliment capable de maintenir notre foi en vie. Et si nous nous en lassons, tourne nos regards vers toi, vers ta croix où tu as payé le prix fort de notre rachat et vers ton trône d’où tu règnes sur nous dans ta grâce surabondante. Amen.

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Méditation écrite par le pasteur Jean-Louis SCHAEFFER. Droits d’auteur détenus par l’Église Évangélique Luthérienne – Synode de France.