Nombres 14. 2a, 4, 11-12a, 13a, 15-16, 19

Tous les Israélites murmurèrent… Et ils se dirent l’un à l’autre: «Nommons un chef et retournons en Égypte»… L’Éternel dit à Moïse: «Jusqu’à quand ce peuple me méprisera-t-il? Jusqu’à quand ne croira-t-il pas en moi, malgré tous les signes que j’ai accomplis au milieu de lui? Je le frapperai par la peste et je le détruirai… » Moïse dit à l’Éternel : « … Si tu fais mourir ce peuple d’un seul coup, les nations qui ont entendu parler de toi diront: ‘L’Éternel n’avait pas le pouvoir de conduire ce peuple dans le pays qu’il avait juré de lui donner; c’est pour cela qu’il l’a exterminé dans le désert.’ … Pardonne la faute de ce peuple, conformément à la grandeur de ta bonté, tout comme tu lui as pardonné depuis l’Égypte jusqu’ici.»

C’est peut-être le tournant le plus important de la Bible, juste après la crucifixion et la résurrection de Jésus. Toute l’histoire — le projet Eden de Dieu — aboutit à cet instant. Adam et Ève ont échoué à marcher avec Dieu et à travailler à ses côtés dans le jardin, alors Dieu recommence. Il choisit une famille, le peuple d’Israël, et marche avec eux, pour qu’ils puissent marcher avec nous, de retour vers le jardin de Dieu. Dieu délivre Israël de l’esclavage, les conduit aux portes de la terre promise, un jardin florissant, un Éden 2.0.

Et là, c’est l’échec total. Le peuple veut retourner à l’esclavage. Dieu, à juste titre, est en colère. Il veut repartir à zéro avec un nouveau peuple. Moïse plaide auprès de Dieu. « Allez, pardonne-leur encore une fois, pourquoi ne le ferais-tu pas ? » Peut-être Moïse commence-t-il à penser que le pardon de Dieu n’est plus qu’une formalité ? Pardonne, Dieu, c’est ce que tu fais, non ? Tu aimes pardonner. Nous, nous aimons pécher. Tout le monde y trouve son compte ! Donne-nous notre part du gâteau et laisse-nous rentrer chez nous.

Avez-vous déjà participé à un « cake walk » ? C’est comme des chaises musicales, mais avec des gâteaux. Tout le monde gagne. La marche, la musique, tout cela n’est qu’une formalité parce que chacun repart avec son gâteau. Avec Dieu, ce n’est pas comme ça.

Dieu pardonne à son peuple, mais il le tient aussi responsable. Ils ont dit qu’ils préféraient mourir dans le désert. Et c’est ce qui leur arrivera, au fil des quarante prochaines années. Ils passeront par l’épreuve de feu et ressentiront les conséquences de leurs choix. Et peut-être qu’en chemin, ils apprendront quelque chose, car le pardon, pour Dieu, n’est pas une formalité. Le pardon transforme.

Le véritable tournant de la Bible, c’est la croix et la résurrection de Jésus. Jésus est allé avec nous dans le creuset, dans le désert du péché du monde. Il a enduré le pire et en est sorti pour nous faire passer avec lui, afin que vous puissiez être pardonné, parce que Dieu vous aime.

Dieu vous aime assez pour vous pardonner et pour vous façonner afin que vous deveniez quelqu’un qui marche avec lui et travaille à ses côtés dans son jardin pour toujours. Dans cette vie mortelle, jusqu’au retour de Jésus, nous subissons les conséquences de nos fautes et de celles des autres. Nous allons mourir dans ce désert. Mais avec Jésus, les conséquences ne sont pas définitives. Le projet Éden de Dieu n’a pas échoué. Vous n’êtes pas un échec. Vous êtes aimé. Et vous êtes façonné par le Père. Arriver au but ne sera pas une promenade de santé. Mais parce que le Christ a traversé l’épreuve de feu, tous ceux qui sont en lui sont vainqueurs. Et tous tirent des leçons du chemin.

PRIONS : Père, façonne-moi à l’image de ton Fils. Au nom de Jésus. Amen.

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Questions de réflexion :

1. Quand une « promenade de santé » est-elle devenue pour vous une « épreuve de feu », c’est-à-dire une situation que vous pensiez facile mais qui s’est révélée exigeante et bouleversante ?
2. Certains moments qui nous façonnent sont prévisibles (école, retraites spirituelles, séminaires), d’autres surviennent par surprise. Qu’est-ce qui rend chaque expérience précieuse ? Qu’est-ce qui les distingue ?
3. Lisez les chapitres 13 et 14 du livre des Nombres. Quel mot ou quelle phrase retient votre attention ? Comment Dieu vous parle-t-il à travers cela ?

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Méditation écrite par le pasteur Michael Zeigler. Traduite par L’Heure Luthérienne. Droits d’auteur détenus par International Lutheran Laymen’s League, utilisés avec la permission de Lutheran Hour Ministries, tous droits réservés.